Lærðu að láta örlögin ráða ríkjum í bátsferð um Brecon Beacons þjóðgarðinn í Suður-Wales.
Nina Ruggiero er yfirritstjóri hjá Travel + Leisure og meðstofnandi Be A Travel Writer, netnámskeiðs fyrir verðandi ferðablaðamenn. Hún er frá New York og býr í Los Angeles með sérstakan áhuga á strandstöðum, útivistarævintýrum, einstökum hótelum, gæludýravænum ferðalögum með gullna hundinum sínum @travelswithcali og öllu sem tengist Ítölsku.
„Hægðu á þér!“ hrópaði félagi minn, Alex, af gangstéttinni nálægt skurðinum sem ég þaut eftir. Hlýr velskur hreimur hans og yfirvegaður tónn huldi varla lætin í röddinni.
Til að bregðast við ýtti ég strax á rangan handfang fram og sendi 45 feta bátinn okkar á fullum hraða inn í málmþakið á vindubrúnni sem Alex hafði rétt opnað. Sem betur fer var fullur hraði skipsins um fjórar mílur á klukkustund. Hins vegar heyrðist hátt málmbrak á málmi sem stöðvaði lítinn hóp vegfarenda. Það er ekkert betra en Bandaríkjamenn að keyra um Bretland.
„Mjög hægt ... hægt,“ endurtók Alex. Við hliðina á mér horfði Kali, gullna sækjuhundurinn minn, á ströndina eins og hún væri að fara að yfirgefa skipið.
Við leigðum þennan bát frá Country Craft Narrowboats í þorpinu Llangynyddr á þriggja daga ferð okkar um skurðina í gegnum Brecon Beacons þjóðgarðinn í Suður-Wales. Alex ólst upp um 48 km í burtu og veiddi oft og fór í frí á svæðinu með fjölskyldu sinni. Báturinn okkar, Country Girl, var með hjónarúmi með rúðóttum rúmfötum, fullbúnu eldhúsi, stofu og borðstofu, baðherbergi með sturtu og þilfari sem var nógu stórt fyrir tvo tjaldstóla. Þú getur setið á honum og drukkið morgunkaffi á meðan endurnar leika sér. Róa við hliðina á okkur.
20 mílna leið okkar til baka fylgir Monmouthshire og Brecon skurðinum frá Llankindir til bæjarins Brecon og til baka. Við siglum um sveitina, sauðfjárhaga og rauðu sandsteinstinda Brecon Beacons, sem garðurinn dregur nafn sitt af. Við fylgdum korti af krám við skurðinn og lögðumst að akkerum fyrir nóttina svo að eftir kvöldmat gætum við auðveldlega farið aftur í bátinn til að spila spil eða bara sofa í þægindum húsbátsins okkar.
Dagarnir líða í dásamlegri einveru. Við eyddum klukkustundum í að njóta útsýnisins og hljóðanna í garðinum, stundum stoppuðum við í göngutúr eða lautarferð.
Eftir rigningardag og vindasaman dag utan við skurði og leirur er enginn staður sem betur innifelur cwtch (velska fyrir „faðmlag“ eða lítið öruggt rými) en hlýleg krá. Við stoppuðum oft – með blautt hár, óhrein föt og blauta hunda – og vorum heilsað opnum örmum. Stuttu eftir að við stoppuðum á Royal Oak Hotel í þorpinu Penchley fengum við símtal þar sem okkur var tilkynnt að báturinn okkar hefði losnað og væri á floti um miðjan skurðinn. Alex hljóp út í rigninguna til að sækja hana; Að sitja við arineldinn með glas af Breacon gini – velskum áfengi eimað úr vatni þjóðgarðs – getur hjálpað til við að róa taugarnar.
Að sjálfsögðu fögnuðum við ferðinni til Brecon með gini til að taka með frá Hop In Beer & Gin House, borið fram með rósmaríngreinum, greipaldinsneiðum og svörtum pipar. Seinna um kvöldið stoppuðum við á Three Horseshoes gastropub efst á hæðinni í Grosffordd og borðuðum blaðlaukssúpu, svínakjöt og kornískan skötuselu í tréskála á ströndinni meðal fiskanna í bakgarðinum.
Fyrir utan að spjalla við nokkra sjálfboðaliðaverði sem hjálpuðu mér vinsamlega að opna slussurnar það sem eftir var leiðarinnar á meðan Alex hélt við stýrið (við lærðum af mistökum okkar), eyddum við dögunum í dásamlegri einveru. Við nutum útsýnisins og hljóðanna í garðinum og stundum stoppuðum við í göngutúr eða lautarferð. Þegar rignir, eins og það gerir á hverjum degi, förum við á fyndinn hátt í björgunarham, grípum vatnshelda búnaðinn okkar, hrópum leiðbeiningar, raddir okkar týndar í vindinum og sameinuðumst til að stýra bátunum okkar afslappað í öruggt skjól.
Andstæðurnar milli róseminnar og adrenalínsins gáfu mér dýpri skilning á þeirri blíðu sem Alex lýsti alltaf með um ferðir sínar til Brecon Beacons í bernsku. Djúpstæða jákvæðni hans og áhugi á daglegu lífi, sem var mér svo framandi þegar ég hitti hann fyrst, varð skyndilega skiljanleg: nema Walesbúar lærðu að dansa í rigningunni, hefðu þeir ekki mikinn tíma til að dansa. Yfir höfuð.
Country Craft Narrowboats býður upp á sex pramma með öllum þægindum heimilisins. Í boði frá mars til október.
Þú getur sippað á hefðbundnum öl í notalega barnum á þessu gistihúsi frá 16. öld eða notið fínna sjávarrétta kráarinnar, þar á meðal fiskipæ með saffranmauki og grilluðum þorsklund með ertu- og myntumauki.
Rétt við Taff-stíginn, eftir göngu- eða hjólatúr, er hægt að njóta hefðbundins sunnudagssteikar eða kröftugrar steikar- og ölböku, lambaskanks eða chili con carne, borið fram með úrvali af staðbundnum Pack-tunnum og gini fyrir orku.
Njóttu klassískra heimaeldaðra rétta á borð við skinku og egg, fisk og franskar og kjúklingakarrý í bjórgarðinum við sjóinn á þessari fjölskyldureknu krá þegar sólin skín, eða við arininn innandyra á rigningardögum.
Uppáhaldsréttir árstíðabundinna gastropúbba eins og hjartarlund með radísum og stökkum hvítkáli; svínasængur með grænum eplum og skalottlauk; og Garden Beach Shack býður upp á grillaðan blaðlauk með nori-þörungum svo gestir geti notið útsýnis yfir fjallstinda sama hvernig veðrið er.
Hop In, sem opnaði árið 2020, býður upp á handverksbjór frá Progressive Brewery og gin frá öllum heimshornum, sem og snarl úr hráefnum frá staðbundnum birgjum, þar á meðal hefðbundið lambakjöt með velskum cheddar osti; hvítum kræklingi í víni, hvítlauks- og andalærasamlokum; og krókettur úr vorlauk og engifer.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Útgáfa af þessari sögu birtist fyrst í desemberútgáfu Travel + Leisure tímaritsins 2022/janúar 2023 undir titlinum „Riverside Stories“.
Birtingartími: 7. júní 2024